
Les ZUS font réference à la notion de quartier en difficulté définie dans la loi de novembre 1996, elles sont caractérisées entre autres par la présence de grands ensembles ou de quartiers d'habitat dégradé et par un déséquilibre accentué entre l'habitat et l'emploi.
Les ZUS appartiennent au territoire de communes de plus de 10 000 habitants. En 2000 on en compte 714 représentant une population d'un peu plus de 4 260 000 habitants, dont environ 1,26 million de jeunes de moins de 25 ans.
L'Observatoire National des Zones Urbaines Sensibles ONZUS publie chaque année un rapport sur l’évolution des écarts entre les ZUS et le reste de leur agglomération sur la base d’indicateurs (développement économique, réussite scolaire, accès au système de santé, sécurité etc...).
